Skënder Brahimaj

Skënder Brahimaj (19 shtator 1936 – 27 tetor 2024) ishte një futbollist dhe trajner shqiptar, një ndër figurat e shquara të sportit në Shqipëri dhe një nga legjendat e futbollit vlonjat. I lindur në Lepenicë, Vlorë, ai nisi karrierën e tij të gjatë futbollistike në moshën 17-vjeçare, duke u bashkuar me ekipin e Flamurtarit të Vlorës . Me një talent të spikatur dhe me përkushtim të veçantë për lojën, Brahimaj do të shkëlqente jo vetëm si lojtar, por edhe si edukator dhe mentor i shumë brezave të rinj futbollistësh.

Skënder Brahimaj u dallua shpejt për aftësitë e tij të jashtëzakonshme në fushë, dhe në vitin 1962 u shpall një ndër dhjetë futbollistët më të mirë të Shqipërisë. Karriera e tij aktive si futbollist zgjati rreth 20 vite, një periudhë e gjatë për standardet e kohës, gjatë së cilës ai kontribuoi në suksesin e ekipit të Flamurtarit dhe e ktheu veten në një figurë të respektuar në futbollin shqiptar. I njohur për disiplinën dhe aftësitë e tij taktike, Brahimaj dha një kontribut të rëndësishëm në rritjen e nivelit të futbollit në vend.

Pas përfundimit të karrierës si futbollist, Skënder Brahimaj u përfshi në trajnim dhe menaxhim sportiv. Në mesin e viteve 1980, ai u emërua trajner i ekipit të Tepelenës, ku spikati si zbulues dhe zhvillues i talenteve të reja. Një nga arritjet e tij më të mëdha si trajner ishte ndihma që i dha talentit të ri Fotaq Strakosha, i cili më vonë u bë një ndër portierët më të famshëm të kombëtares shqiptare dhe kontribuoi në sport për dekada të tëra gjatë viteve 1990-2000.

Skënder Brahimaj gjithashtu mori përsipër drejtimin e ekipit të Flamurtarit për disa vite si trajner dhe më pas u bë Shef i Klubit Flamurtari. Përmes rolit të tij si trajner dhe administrator, ai luajti një rol kyç në zhvillimin e futbollit vlonjat, duke përgatitur breza të tërë lojtarësh që më vonë do të bëheshin të mirënjohur në futbollin shqiptar. Ndër lojtarët e njohur të cilët u edukuan dhe trajnuan nga Brahimaj përmenden Uran Xhafa, Gëzim Troqe, Cane Ahmeti, Kreshnik Çipi dhe Fotaq Strakosha.

I dashur dhe i respektuar nga komuniteti sportiv dhe qyteti i tij, Skënder Brahimaj mbeti gjithmonë një figurë frymëzuese për të rinjtë dhe për dashamirësit e sportit. Pasioni dhe përkushtimi i tij për futbollin dhe edukimin sportiv janë vlerësuar nga shumë breza sportdashësish në Vlorë dhe në gjithë Shqipërinë. Një ikonë e sportit shqiptar, ai dha kontribut të përhershëm në ngritjen e nivelit të futbollit dhe në përgatitjen e talenteve të reja, duke lënë pas një trashëgimi të çmuar për komunitetin sportiv.

Skënder Brahimaj u nda nga jeta më 27 tetor 2024, por ndikimi i tij në futbollin shqiptar vazhdon të jetë i gjallë në zemrat e tifozëve dhe të gjithë atyre që e njohën. Ai mbetet një shembull i pasionit, profesionalizmit dhe përkushtimit për sportin, duke qenë një burim frymëzimi për brezat e ardhshëm të futbollistëve shqiptarë.