4 shkaqet e Aristotelit

Katër shkaqet ose katër shpjegime janë, në mendimin Aristotelian, katër lloje themelore të përgjigjes në pyetjen "pse?", Në analizën e ndryshimit ose lëvizjes në natyrë: materiali, formali, efiçenti dhe i fundit. Aristoteli shkruajti se "ne nuk kemi njohuri për një gjë derisa të kuptojmë pse, domethënë, shkakun e saj". Ndërsa ka raste në të cilat klasifikimi i një "shkaku" është i vështirë, ose në të cilin "shkaqet" mund të bashkohen, Aristoteli u shpreh se katër "shkaqet" e tij siguruan një skemë analitike të zbatueshmërisë së përgjithshme.

• Materia (shkaku material i një ndryshimi ose lëvizjeje): aspekti i ndryshimit ose lëvizjes që përcaktohet nga materiali që përbën gjërat lëvizëse ose ndryshuese. Për një tryezë, kjo mund të jetë dru; për një statujë, mund të jetë prej bronzi ose mermeri.

• Forma (shkaku zyrtar i një ndryshimi ose lëvizjeje): një ndryshim ose lëvizje e shkaktuar nga rregullimi, forma ose pamja e sendit që ndryshon ose lëviz. Aristoteli thotë, për shembull, se raporti 2: 1, dhe numri në përgjithësi, është shkaku zyrtar i oktavës.

• Agjenti (shkaku efikas ose lëvizës i një ndryshimi ose lëvizjeje): përbëhet nga gjëra përveç asaj që ndryshohet ose lëvizet, të cilat bashkëveprojnë në mënyrë që të jenë një agjensi e ndryshimit ose lëvizjes. Për shembull, shkaku efikas i një tryeze është një marangoz, ose një person që punon si një, dhe sipas Aristotelit shkaku efikas i një djali është babai.

• Fundi ose qëllimi (shkaku përfundimtar i një ndryshimi ose lëvizjeje): një ndryshim ose lëvizje për hir të një gjëje që të jetë ajo që është. Për një farë, mund të jetë një bimë e rritur; për një varkë me vela, mund të jetë me vela; për një top në majë të një devijimi, mund të jetë duke pushuar në pjesën e poshtme.

Katër "shkaqet" nuk përjashtojnë reciprokisht. Për Aristotelin, duhet të jepen disa përgjigje, mundësisht katër, në pyetjen "pse" për të shpjeguar një fenomen dhe veçanërisht konfigurimin aktual të një objekti. Për shembull, nëse pyetni pse një tryezë është e tillë dhe e tillë, një shpjegim në terma të katër shkaqet do të tingëllonin kështu: Kjo tryezë është e fortë dhe kafe sepse është bërë prej druri (lëndë); nuk shembet sepse ka katër këmbë me gjatësi (formë) të barabartë; është ashtu siç është sepse e bëri një marangoz, duke filluar nga një pemë (agjent); i ka këto dimensione sepse duhet të përdoret nga burrat dhe gratë (fundi).